Trí Khải Đại Sư (538-597) tên thật là Trần Đức An  ở làng Song Vĩnh (Hồ Bắc). Năm 7 tuổi, Ngài theo mẹ đi viếng chùa được Hòa thượng trụ trì dạy tụng Kinh Pháp Hoa (Phẩm Phổ Môn), chỉ dạy qua một lượt Ngài đã đọc thuộc làu ...                         

       Đến năm 17 tuổi Ngài phát tâm xuất gia nhưng xin cha mẹ không cho. Một hôm Ngài nằm mộng thấy đến dưới hòn núi cao, chân núi nằm tận bể cả, trên núi có một vị Thiền sư vẫy tay gọi Ngài và duỗi tay xuống tận chân núi kéo Ngài lên chùa. Vị Tăng ấy bảo :"Ông sau sẽ ở nơi này và cũng tịch tại đây, núi này tên Thiên Thai" ...                  

       Năm 18 tuổi, Cha mẹ Ngài lần lượt qua đời, Ngài từ biệt anh là Trần Châm đi xuất gia, Ngài xuất gia với người cậu họ hiệu Pháp Chữ ở Chùa Quả Nguyện núi Hàm Châu.  

       Đến năm 20 tuổi, Ngài thọ giới cụ túc và chuyên học giới luật. Những giáo phẩm vi tế như : Khai Phá Trì Phạm ... Ngài đều thấu suốt. Ngài cũng thông cả Kinh Điển Đại Thừa Phương Đẳng. Về sau Ngài tụng Kinh Pháp Hoa, Kinh Vô Lượng Nghĩa, Kinh Phổ Hiền Quán. Chỉ trãi qua 20 ngày mà thông cả ba bộ ... Tiến lên Ngài trì Phương Đẳng thắng tướng được hiện tiền ! ... Một hôm Ngài nằm mộng thấy kinh điển ngổn ngang chất đầy cả thất, Ngài liền ngồi sắp đặt lại cho có thứ tự ... Về sau cổ nhơn có làm bài kệ nói về các Kinh của Phật dạy mà Ngài sắp đặt lại như sau :                           

                                             Hoa Nghiêm tối sơ tam thất nhựt

                                             A Hàm thập nhị Phương Đẳng bát

                                             Nhị thập nhị niên Bát Nhã đàm

                                             Pháp Hoa Niết Bàn cộng bát niên.

       Sau đó, Ngài đến lễ bái thọ giáo nơi Tổ Nam Nhạc Huệ Tư ở Núi Đại Tô. Tổ bảo : "Ông xưa cùng ta đồng dự Hội Linh Sơn nghe Kinh Pháp Hoa, duyên xưa đeo đuổi nay lại gặp đây !"... Tổ dạy Ngài tụng Kinh Pháp Hoa, Ngài tinh tấn trì tụng không phút nào biếng trễ, tâm không khởi vọng niệm. Ngài chuyên tụng Kinh Pháp Hoa trãi qua 14 ngày, đến câu :"Thị chơn tinh tấn, thị danh chơn pháp cúng dường Như Lai !" (trong Phẩm Dược Vương Bồ Tát Bổn Sự), bỗng nhiên Ngài nhập định : Ngài thấy Phật thuyết pháp ở Hội Linh Sơn chưa tan ... Xuất định, Ngài đem chỗ sở đắc ấy thuật lại cho Tổ nghe, Tổ khen :"Duy ông chứng được chỉ ta mới biết !". Về sau Tổ bảo Ngài gia công tinh tấn, Ngài ra công dụng hạnh tinh tấn trong 4 đêm vượt hơn công phu tu cả trăm năm. Khi ấy Tổ Nam Nhạc bảo :"Chỗ sở đắc của ông là tiền phương tiện Pháp Hoa tam muội ! Chỗ pháp trì là Sơ triền Đà-la-ni ! Ông được bốn môn luận tài, dù có muôn ngàn nhà luận lý biện luận cùng ông cũng không thắng được ông, trong số người thuyết pháp ông là bậc nhất !" ...                                                                                              

       Một hôm có một vị Tăng hiệu là Pháp Tế đến tham vấn Ngài. Vị Tăng hỏi :"Có người ở trong định nghe đất, núi rúng động biết có Tăng quán Lý Vô thường, hỏi đó là định gì ?" Ngài đáp :"Là biên định chưa sâu, là tà chứng ám nhập, nếu nói ra thì định ấy chắc chắn phải mất !"... Pháp Tế nghe nói kinh hãi, liền thưa :"Tôi được cái định này, vừa nói cho người nghe nên đã mất ! Nay nghe Hòa thượng chỉ cho mới được tỉnh ngộ"... Từ đây tiếng tăm Ngài được đồn khắp, từ Vua Chúa đến bậc thường dân đều tìm đến Ngài cầu pháp, quy y ...

       Ngài Trí Khải Đại Sư có một người anh tên là Trần Châm làm tham tướng trong quân đội. Trần Châm được 40 tuổi, một hôm đi đường gặp một vị tiên tên Trương Quả Lão. (Trương Quả Lão là vị tiên thứ tám sống vào đời Đường nguyên hiệu Khai Nguyên, ẩn tu trong núi Điền Sơn được Vua Huyền Tông mời về triều làm Ngân Thanh Quan Lục Đại Phu) ... Lão thấy tướng ông liền kêu lại bảo :"Ta xem tướng ông dương thọ đã hết, chỉ trong một tháng thì chết !".Trần Châm nghe qua kinh hãi đến hỏi kế với Trí Khải Đại Sư. Đại Sư bảo :"Anh nghe theo tôi dạy tu trì chắc chắn sẽ qua khỏi !". Trần Châm hứa vâng theo ... Ngài bèn thuật pháp :"Tiểu Chỉ Quán Giản Yếu Lược" bảo Trần Châm dụng công tu tập. Trần Châm y theo phương pháp tha thiết tu trì ... Hơn một năm, Châm gặp lại Trương Quả Lão, Lão thấy kinh ngạc, hỏi :"Ông không chết có phải uống thuốc trường sanh chăng ?". Châm đáp :"Không phải, do em tôi là Trí Khải Đại Sư dạy tôi tu tập Chỉ Quán Tọa Thiền nên được như vầy !". Lão khen :"Phật pháp không thể nghĩ bàn, thay phản tử hoàn sanh, thật là hy hữu !"... Mấy hôm sau, Trần Châm nằm mộng thấy đến Thiên Cung, trong ấy có đề :"Nhà của Trần Châm - 15 năm sau tái sanh lên đây !"... Đúng 15 năm sau, Trần Châm từ biệt quyến thuộc, ngồi kiết già yên ổn mà tịch ! ...

Trương Quả Lão là một trong Bát Tiên ( tám vị tiên nhơn bên Trung Hoa ) :                   1- Thiết Hoài Lý      2- Hán Chung Li      3- Lữ Đồng Tân     4- Hàm Tương Tử             5- Lang Thái Hòa    6- Tào Quốc Cựu     7- Hà Tiên Cô        8- Trương Quả Lão